O ar condicionado usa materiais reciclados e o efeito Joule-Thomson para resfriar ambientes de forma sustentável

Cinco estudantes do ensino médio municipal de Altamira, em Tamaulipas, México, criaram um ar condicionado capaz de resfriar ambientes sem o uso de energia elétrica. Batizado de Eco Freezer Slim, o equipamento é feito exclusivamente com materiais reciclados de baixo custo, como papelão e garrafas PET, e funciona com base no efeito Joule-Thomson.

O projeto foi desenvolvido por Milena Desiré Romero Vázquez, Aimar Izaguirre, Óscar David Macías Galicia, Lorenzo Antonio Méndez Tolentino e Juan Rubén Zarate Alejo, dentro de uma iniciativa escolar voltada para soluções com impacto ambiental positivo.

A estrutura do Eco Freezer Slim é composta por papelão reciclado, enquanto as garrafas PET são utilizadas para direcionar o fluxo de ar. O princípio de funcionamento se baseia no efeito Joule-Thomson — um fenômeno físico que permite a redução da temperatura do ar quente ao passar por espaços estreitos, promovendo sua expansão e consequente resfriamento.

Diferentemente dos aparelhos convencionais, o sistema não requer compressores, eletricidade, gases refrigerantes ou quaisquer componentes que emitam poluentes. Também está livre de amianto, substância ainda presente em certos isolantes antigos e que representa riscos ambientais e à saúde.

Durante os testes realizados em ambientes domésticos, os estudantes registraram uma queda de até 4°C na temperatura ambiente apenas com a passagem do ar pelo dispositivo. Essa eficiência torna o Eco Freezer Slim especialmente vantajoso em regiões quentes e úmidas, onde o alto custo da eletricidade dificulta o uso de aparelhos de ar-condicionado tradicionais.

Para obter o melhor desempenho, o projeto recomenda posicionar o equipamento próximo a janelas ou a correntes de ar. Por não depender de energia elétrica, a solução se mostra ideal para comunidades de baixa renda ou zonas rurais com acesso limitado a sistemas de refrigeração modernos.

O efeito Joule-Thomson, base do funcionamento do aparelho, é caracterizado pela expansão adiabática — quando um gás se expande sem trocar calor com o ambiente. Nessa condição, dependendo da pressão e temperatura iniciais, o gás pode resfriar. Embora o dispositivo não utilize gases técnicos, o fluxo de ar forçado por passagens estreitas reproduz o comportamento de resfriamento natural dos gases.

O Eco Freezer Slim surge em um momento crítico de emergência climática. Com o agravamento das ondas de calor e o aumento das temperaturas globais, escolas públicas — sobretudo nas regiões norte e sudeste do México — enfrentam condições adversas que afetam diretamente o aprendizado e o bem estar dos alunos. Nesse contexto, soluções como essa se destacam por sua viabilidade, baixo custo, ausência de emissões e potencial de implementação rápida, mesmo em locais sem infraestrutura elétrica.

Com informações de Ciclo Vivo.